コインロッカーと言えば、コインロッカーベイビーズと、アヒルと鴨のコインロッカーである。

両方に共通するものと言えば、と私は片方読んだことがないのに書き始めてしまったから最後まで書くと、コインロッカーって誰でも知っている、ってことである。

誰もが知っていて、必要なとき以外は意識されることも少なく、どこにでもある。

 

その歴史、というのはモノを預ってお金を頂くビジネス、の歴史は古く、原始より、存在した。人類最古のビジネスと同じくらい古いのではないだろうか。

これがコインロッカーとなるとぐっと新しくなる。ものの、詳細はよく分からない。

一説によれば、アメリカの遊園地で入園者の荷物を預っていたものが、その業務にうんざりして、ロッカーを置き、カギを有料で貸し出したのが始まりとも言われている。私が今適当に作った説なので根拠は一切ないが。

が、カギを人手を介して渡すことなく、機械にコインを入れ、カギが受け取れるようになったことは大きな発明であった。

人の手を介さずに荷物を預かることは、人を不要とし、つまりはコストが下がることになった。コストが下がれば利用者が増えた。また、コインロッカーを製造するものは製品を改良、多様化し、ますます多くの場所にコインロッカーが置かれることとなった。

旅行者は駅や目的地近くで、買い物客はその途中で、また銭湯やスポーツジムなどなど、多くの場所に設置され、多様な用途に用いられていることはご存知の通りである。

 

一方で、問題も多い。

コインロッカーに荷物を預けるには人を介すことなく、つまりは預け入れるものについては利用者のモラルに任されている結果、違法な取引に使われたり、ものがそこに捨てられたりしている。もう、究極としか言いようがないのが、コインロッカーに赤ん坊を置き去りにした事件であろう。

現在、利用規約においてコインロッカーに預けてはならないものが定められているし、監視カメラ等の設備も、このような凄惨な事件の再発を防止することに一役かっているものと思われる。

 

ところで、利用規約には、生き物を預けてはならないと決められており、人間はもちろんのこと、犬や猫、昆虫なども入れることができない。

これに対して、一時利用を前提にペットを預るコインロッカーも考案されている。ロッカーというのか、コインゲージとでもいうのだろうか、ネットで調べると特許の出願をみることができる。

旅行先での施設や観光地への入場、買い物など、本当に1時間や2時間の利用を想定して設置される可能性がなくはない、が私はこれが世の中で広まるとは思えない。

その理由は、万が一、買主が引き取りに現れない場合、もう本当にどうしようもなくなるのではないかと思われるからである。

無条件で保健所に連絡できるのであれば、設置を検討できる場所はそれなりにあるとは思うのだが。

 

また、特定の条件でコインロッカーが満室？で使えない事態もしばしば発生している、らしい。

大きなイベントの前に最寄の駅のコインロッカーが一杯になる、という話はよく聞く。

信頼関係の構築が前提とはなるものの、その場で臨時で荷物を預るサービスというのは、元手不要でローリスクローリターンなビジネスとして成り立ちうるような気がする。

例えば、駅で荷物を受け取り、近くに止めた車に移動する、イベントが前提であれば通常は日帰りで誰しも帰るであろうから、一日保管でもニーズが多そうに思える。

集める時間帯と返却する時間帯を除けば、一人保管係りがいればよいのだし。

信頼関係だって、免許証のコピーを提示するでも写真を取らせるでも、対応のしようはあると思える。

 

コインロッカーの投資というものも存在する。

設置場所を見つけるのが困難ではあるが、一定の初期コスト（コインロッカーのモノの代金と設置費用）をかけ、稼動に応じて収入を得る。

要は不動産投資と同様のスキームなのだと思われる（設置場所がとんでもなく重要という点も同じ）。

不動産に比べて転売が難しいとは思われるものの、逆に初期投資がとても安く、敷居が低いと思える。

投資家を誘導した人はとんでもなく賢いと思うものの、設置場所を自分で探してこられるのでなければ、つまり業者にその部分を委託するのであれば、成功する確率はかなり低いように思える（だって、業者だって少額で投資できるんだから自分でやるでしょうに）。

 

最後に、ひばりヶ丘近辺では、西友とクイーンズ伊勢丹にそれぞれコインロッカーがあるようなので、活発に活用され、地域がもっと盛り上がってくれたらうれしいなあと思う。